Horizont Europa ist das Rahmenprogramm der EU für Forschung und Innovation für die Jahre 2021–2027. Sein bekanntestes Instrument für Unternehmen ist der Accelerator des Europäischen Innovationsrats (EIC). Er finanziert die Innovation eines einzelnen Startups oder KMU, die einen ganz neuen Markt schaffen oder einen bestehenden umwälzen kann. Die Finanzierung besteht aus einem Zuschuss, einer Beteiligung oder beidem.
Wer kann einen Antrag stellen?
Den EIC Accelerator beantragen Sie allein. Ein Konsortium ist nicht nötig. Antragsteller kann sein:
- ein Startup oder KMU (auch ein Spin-off) aus einem EU-Mitgliedstaat oder einem mit Horizont Europa assoziierten Land
- eine Person oder Organisation, die ein KMU gründen will
- ein kleines Midcap-Unternehmen (höchstens 499 Beschäftigte), aber nur für den Investitionsteil.
Die Innovation muss ein Hochrisikoprojekt sein, das private Investoren allein noch nicht finanzieren. Die geförderte Arbeit liegt auf den Technologie-Reifegraden 6–8 (TRL, Technology Readiness Level), also zwischen Demonstration und marktreifem Produkt. Ein Unternehmen kann immer nur einen EIC-Accelerator-Antrag gleichzeitig haben.
Wie hoch kann die Finanzierung sein?
- Zuschuss: eine Pauschale unter 2,5 Millionen Euro. Sie deckt die Innovationsarbeit, und das Projekt wird in höchstens 24 Monaten umgesetzt.
- Investition: direkte Eigenkapital- oder eigenkapitalähnliche Finanzierung des EIC, etwa ein Wandeldarlehen, von 1–10 Millionen Euro. Größere Investitionen laufen über den Weg STEP Scale-Up.
- Kombinierte Finanzierung: Zuschuss und Investition aus derselben Ausschreibung. Nur einen Zuschuss kann ein Unternehmen beantragen, das bereit für Wachstum ist. Diese Option steht einmal während der Laufzeit von Horizont Europa zur Verfügung.
2026 beträgt das Budget der offenen Ausschreibung des EIC Accelerator 414 Millionen Euro und das der thematischen Challenges 220 Millionen Euro.
Wann wird der Antrag gestellt?
Einen Kurzantrag können Sie jederzeit einreichen. Die Anträge werden am ersten Dienstag jedes Monats zur Bewertung gesammelt. Der Vollantrag wird zu einem der sechs Stichtage des Jahres (Cut-off) eingereicht.
Die Stichtage 2026 sind der 7.1., 4.3., 6.5., 8.7., 2.9. und 4.11.2026, jeweils 17 Uhr Brüsseler Zeit. Der letzte Stichtag des Jahres ist also der 4.11.2026. Die Termine für 2027 werden im Arbeitsprogramm des EIC veröffentlicht. Prüfen Sie die aktuellen Ausschreibungen auf den Seiten des EIC.
So läuft der Antrag ab
- Kurzantrag: ein 12-seitiges Formular, eine Präsentation mit höchstens zehn Folien und ein Video von höchstens drei Minuten. Die Rückmeldung kommt nach etwa 4–6 Wochen.
- Vollantrag: ein 20-seitiges Formular und Anlagen wie Umsetzungsplan, Finanzdaten, Absichtserklärungen von Kunden und eine Freedom-to-Operate-Analyse (FTO) zu Patenten. Die Ergebnisse kommen nach 8–9 Wochen.
- Interview: Die besten Antragsteller werden zu einem Interview mit der EIC-Jury eingeladen. Das Ergebnis kommt nach 2–3 Wochen.
- Vertrag: Für den Zuschuss wird eine Finanzhilfevereinbarung unterzeichnet. Die Investitionsentscheidung und die vorausgehende Due Diligence dauern 2–6 Monate.
Weitere Wege in Horizont Europa für Unternehmen
- EIC Transition: Validierung und Demonstration eines Forschungsergebnisses, Zuschuss von höchstens 2,5 Millionen Euro. Antragsteller kann ein einzelnes KMU, Startup oder eine Forschungseinrichtung oder ein kleines Konsortium sein. Der Stichtag 2026 war der 16.9.2026.
- EIC Pathfinder Open: bahnbrechende Forschung in einer frühen Phase in einem Konsortium aus mindestens drei Partnern, Zuschuss von höchstens 4 Millionen Euro. Der Stichtag 2026 war der 12.5.2026.
- Verbundprojekte: thematische Ausschreibungen in europäischen Konsortien. Bei Forschungs- und Innovationsmaßnahmen liegt die maximale Förderquote bei 100 %, bei Innovationsmaßnahmen für ein Unternehmen bei 70 % der Kosten.
In Finnland arbeiten die nationalen Kontaktstellen von Horizont Europa (NCP, National Contact Point) bei Business Finland und beim Forschungsrat Finnlands, und ihre Beratung ist kostenlos.
Was wir tun
Der EIC Accelerator ist eine europaweite Ausschreibung mit hartem Wettbewerb, und der Antrag ist ein anspruchsvolles Gesamtpaket. Wir prüfen, ob Ihr Projekt zum EIC Accelerator passt oder ob Sie besser mit nationaler Finanzierung beginnen. Wir schreiben den Antrag und die Anlagen, bereiten Sie auf das Interview vor und übernehmen den Kontakt zum Geldgeber. Die Bürokratie ist unser Problem.
Siehe auch EU-Finanzierung, Business Finland Finanzierung und Dual-Use-Finanzierung.
Quellen
- EIC Accelerator, Europäischer Innovationsrat (öffnet eine andere Website)
- EIC Transition, Europäischer Innovationsrat (öffnet eine andere Website)
- EIC Pathfinder, Europäischer Innovationsrat (öffnet eine andere Website)
- Horizont Europa, Europäische Kommission (öffnet eine andere Website)
- Horizon Europe Work Programme 2026–2027, General Annexes (öffnet eine andere Website)
- Horizont Europa: So helfen wir, Business Finland (auf Finnisch) (öffnet eine andere Website)
- EIC-Arbeitsprogramm 2026 beschleunigt Durchbrüche, Business Finland (auf Finnisch) (öffnet eine andere Website)
