Horizon Europe est le programme-cadre de l’UE pour la recherche et l’innovation pour la période 2021–2027. Son instrument le plus connu pour les entreprises est l’EIC Accelerator du Conseil européen de l’innovation (EIC). Il finance une seule start-up ou PME dont l’innovation peut créer un marché entièrement nouveau ou bouleverser un marché existant. Le financement prend la forme d’une subvention, d’un investissement en capital, ou des deux.
Qui peut postuler ?
Vous postulez seul à l’EIC Accelerator. Aucun consortium n’est nécessaire. Le candidat peut être :
- une start-up ou une PME (spin-off comprises) d’un État membre de l’UE ou d’un pays associé à Horizon Europe
- une personne ou une entité qui prévoit de créer une PME
- une petite entreprise de taille intermédiaire (small mid-cap, jusqu’à 499 salariés), mais uniquement pour le volet investissement.
L’innovation doit être un projet à haut risque, du type que les investisseurs privés ne financent pas encore seuls. Les travaux financés se situent aux niveaux de maturité technologique 6 à 8 (TRL, Technology Readiness Level), c’est-à-dire de la démonstration vers un produit prêt pour le marché. Une entreprise ne peut avoir qu’une seule candidature à l’EIC Accelerator à la fois.
Quel montant peut‑on obtenir ?
- Subvention : un montant forfaitaire inférieur à 2,5 millions d’euros. Elle couvre les travaux d’innovation, et le projet est réalisé en 24 mois au maximum.
- Investissement : un financement direct de l’EIC en fonds propres ou en quasi-fonds propres, par exemple un prêt convertible, de 1 à 10 millions d’euros. Les investissements plus importants passent par la voie STEP Scale-Up.
- Financement mixte : une subvention et un investissement issus du même appel. Une entreprise qui a la capacité de passer à l’échelle peut demander une subvention seule. Cette option n’est disponible qu’une fois pendant la durée d’Horizon Europe.
En 2026, le budget de l’appel ouvert EIC Accelerator Open est de 414 millions d’euros, et celui des appels thématiques Challenges de 220 millions d’euros.
Quand postuler ?
Vous pouvez déposer une candidature courte à tout moment. Les candidatures sont regroupées pour évaluation le premier mardi de chaque mois. La candidature complète est déposée pour l’une des six dates limites (cut-off) de l’année.
Les dates limites de 2026 sont le 7 janvier, le 4 mars, le 6 mai, le 8 juillet, le 2 septembre et le 4 novembre 2026 à 17 h, heure de Bruxelles. La dernière date limite de l’année est donc le 4 novembre 2026. Les dates de 2027 sont publiées dans le programme de travail de l’EIC : consultez les appels en cours sur le site de l’EIC.
Comment se déroule la candidature
- Candidature courte : un formulaire de 12 pages, une présentation de dix diapositives au maximum et une vidéo de trois minutes au maximum. Le retour arrive en 4 à 6 semaines environ.
- Candidature complète : un formulaire de 20 pages et des annexes, comme un plan de mise en œuvre, des informations financières, des lettres d’intention de clients et une analyse de liberté d’exploitation des brevets (FTO). Les résultats arrivent en 8 à 9 semaines.
- Entretien : les meilleurs candidats sont invités à un entretien devant le jury de l’EIC. Le résultat arrive en 2 à 3 semaines.
- Convention : pour la subvention, une convention de subvention est signée. La décision d’investissement et la due diligence qui la précède prennent 2 à 6 mois.
Les autres voies d’Horizon Europe pour les entreprises
- EIC Transition : la validation et la démonstration d’un résultat de recherche, avec une subvention allant jusqu’à 2,5 millions d’euros. Le candidat peut être une PME, une start-up ou un organisme de recherche seul, ou un petit consortium. La date limite de 2026 était le 16 septembre 2026.
- EIC Pathfinder Open : la recherche de rupture à un stade précoce, dans un consortium d’au moins trois partenaires, avec une subvention allant jusqu’à 4 millions d’euros. La date limite de 2026 était le 12 mai 2026.
- Projets collaboratifs : des appels thématiques au sein de consortiums européens. Le taux de financement maximal est de 100 % des coûts pour les actions de recherche et d’innovation, et de 70 % pour une entreprise dans les actions d’innovation.
En Finlande, les points de contact nationaux (PCN, en anglais NCP) d’Horizon Europe travaillent chez Business Finland et au Conseil de la recherche de Finlande, et leurs conseils sont gratuits.
Ce que nous faisons
L’EIC Accelerator est un appel concurrentiel à l’échelle européenne, et la candidature est un dossier exigeant. Nous déterminons si votre projet convient à l’EIC Accelerator ou s’il vaut mieux commencer par un financement national. Nous rédigeons la candidature et les annexes, vous préparons à l’entretien et gérons les échanges avec le financeur. La bureaucratie, c’est notre problème.
Voir aussi financement européen, financement Business Finland et financement du double usage.
Sources
- EIC Accelerator, Conseil européen de l’innovation (s’ouvre sur un autre site)
- EIC Transition, Conseil européen de l’innovation (s’ouvre sur un autre site)
- EIC Pathfinder, Conseil européen de l’innovation (s’ouvre sur un autre site)
- Horizon Europe, Commission européenne (s’ouvre sur un autre site)
- Horizon Europe Work Programme 2026–2027, General Annexes (s’ouvre sur un autre site)
- Horizon Europe : comment nous pouvons vous aider, Business Finland (en finnois) (s’ouvre sur un autre site)
- Le programme de travail 2026 de l’EIC accélère les percées, Business Finland (en finnois) (s’ouvre sur un autre site)
